O Golden surgiu na Inglaterra no final do século 19, da união de quatro raças: o Retriever, Terra Nova, Setter Irlandês e o já extinto Tweed Water Spaniel.  Os criadores fizeram uma seleção com o objetivo de melhorar a capacidade de caça na água.

Seu comportamento é ativo e vigoroso, um belíssimo caçador polivalente dotado de um excelente faro. Por ser super inteligente revelou-se um ótimo cão guia para cegos e de ajuda para deficientes motores. É muito calmo, doce e afetuoso, sendo muito apreciado como animal de companhia inclusive para crianças.



Não suporta muito bem a solidão e geralmente late pouco. Para seu bem estar é necessário que gaste as energias, inclusive nadando.  Além de todas suas qualidades é um cão muito fácil de ser educado ou adestrado, pois aprende com muita facilidade.

Medem de 51 a 61 centímetros, podendo pesar até 32 kg, sua expetativa de vida é de até 12 anos.  Segundo Stanley Coren, é o quarto no ranking dos cães mais inteligentes, perdendo para o Border Collie, Poodle e Pastor Alemão.