Kitagawa Utamaro (1753–1806) é amplamente reconhecido como um dos maiores mestres do ukiyo-e, estilo de arte japonês que floresceu durante o período Edo. Suas obras capturaram com maestria a essência da beleza feminina, conhecida como bijin-ga (imagens de mulheres bonitas), além de retratar com sensibilidade a vida cotidiana, tradições e cultura do Japão da época.

Utamaro se destacou por sua habilidade única em retratar mulheres em momentos íntimos e cotidianos, indo além da simples idealização da beleza. Ele explorava detalhes sutis, como expressões faciais, gestos delicados e penteados elaborados, que revelavam traços de personalidade e emoções. Suas composições frequentemente utilizavam fundos simplificados, destacando as figuras humanas com cores vibrantes e linhas precisas.

Entre suas obras mais conhecidas estão séries como "As Doze Horas na Casa Verde" e "Estudos de Mulheres Famosas de Edo", onde ele retratava cortesãs, gueixas e mulheres comuns em cenas que iam de tarefas domésticas a momentos de lazer.

Utamaro ganhou fama não apenas no Japão, mas também na Europa, particularmente durante o movimento do japonismo no século XIX, quando sua arte influenciou pintores impressionistas como Claude Monet e Vincent van Gogh. Suas estampas de madeira foram elogiadas por seu dinamismo, senso de design inovador e atenção aos detalhes anatômicos e estéticos.

Apesar de seu sucesso, Utamaro enfrentou dificuldades nos últimos anos de sua vida. Ele foi preso por criar uma série de gravuras controversas retratando o líder militar Toyotomi Hideyoshi de maneira considerada desrespeitosa. Após cumprir pena, sua saúde deteriorou rapidamente, e ele faleceu em 1806.

O legado de Kitagawa Utamaro permanece vivo, celebrando a beleza e a complexidade da figura feminina e capturando a essência da vida urbana de Edo. Suas obras continuam a ser admiradas por sua inovação técnica e impacto cultural, sendo exibidas em importantes museus e coleções de arte ao redor do mundo.

Utamaro não apenas imortalizou a beleza de sua época, mas também influenciou gerações de artistas com sua visão estética atemporal.

Fonte: 501 Grandes Artistas - 2009 – pag. 280 - Livro editado pelo Pintor, professor de desenho e professor-pesquisador da Fundação Rootstein Hopkins na University of the Arts, em Londres, Stephen Farthing.