Com a disputa presidencial de 2024 prevista para ser a mais litigada da história americana, ambas as campanhas passaram anos preparando o terreno para uma batalha judicial pós-eleição recrutando advogados em todos os estados, estimulando cenários possíveis e elaborando possíveis alegações.

Tribunais em todo o país foram inundados com ações judiciais muito antes da eleição de 2020, principalmente de grupos alinhados aos republicanos desafiando tudo, desde regras de votação até qualificações de eleitores. E os desafios legais podem continuar por semanas ou meses.

Mesmo questões que parecem ter sido resolvidas por tribunais estaduais ou federais podem ser revividos após o dia da eleição como os chamados processos zumbis, se qualquer uma das partes acreditar que essas lutas judiciais podem render os votos necessários para vencer o que agora é considerado um empate.

Em antecipação, ambas as campanhas montaram equipes de advogados em estados de batalha e além.

Do lado de Donald Trump, a veterana advogada eleitoral Gineen Bresso está liderando os chamados esforços de integridade eleitoral do Partido Republicano, enquanto David Warrington está atuando como conselheiro geral da campanha. Warrington é um advogado baseado em Washington, DC, que representou o ex-presidente durante a investigação do comitê seleto da Câmara sobre o ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021.

Depois que os tribunais rejeitaram todos os processos do Partido Republicano, exceto um, após a eleição de 2020, e vários advogados perderam suas licenças ou enfrentaram acusações criminais por esforços para minar aquela eleição, fontes próximas à campanha de Trump e ao Comitê Nacional Republicano dizem que eles têm se concentrado em recrutar talentos jurídicos desta vez.

“A primeira prioridade era contratar os melhores advogados”, disse uma fonte familiarizada com a estratégia do partido à CNN. “Queremos ter certeza de que não teremos uma repetição de eventos passados.”

A ex-conselheira da Casa Branca Dana Remus, que liderou a equipe jurídica de Joe Biden na última eleição, liderará novamente a luta jurídica pela vice-presidente Kamala Harris. Fontes familiarizadas com a estratégia democrata dizem que recrutaram centenas de advogados em estados-chave com a experiência necessária para lutar contra uma variedade de desafios que eles poderiam enfrentar.

“Prepare-se, prepare-se, prepare-se”, disse Remus, conselheira sênior da campanha, à CNN em uma entrevista. “Eles começaram mais cedo, e nós também começamos mais cedo. Nunca paramos de nos preparar desde 2020”.

Apenas 30% dos eleitores registrados acham que Trump aceitará os resultados da eleição e admitirá se perder, de acordo com os resultados da pesquisa da CNN divulgados na segunda-feira.

Bancada democrata profunda

Com o espectro de 2020, durante o qual Trump lutou contra os resultados legítimos da eleição, pairando, os democratas passaram os últimos quatro anos construindo uma equipe para lidar com quaisquer desafios legais que surjam neste ciclo.

Remus, que fornece a direção estratégica geral, desempenhou um papel fundamental em afastar os desafios de Trump aos resultados da eleição de 2020 e um papel fundamental na decisão de Biden de não afirmar o privilégio executivo sobre documentos que Trump tentou manter fora das mãos do comitê de 6 de janeiro. Ela tem laços profundos com os democratas, tendo atuado anteriormente no governo do ex-presidente Barack Obama. (Obama até oficializou seu casamento em 2018.)

Marc Elias, um conhecido advogado eleitoral que foi advogado sênior dos últimos cinco candidatos presidenciais democratas, e seu escritório de advocacia homônimo estão liderando a estratégia da campanha em recontagens — assim como fizeram em 2020.

A equipe jurídica também conta com uma equipe de consultores, incluindo o advogado de longa data de Biden, Bob Bauer, que aconselha sobre estratégia de litígio e proteção ao eleitor, e os ex-procuradores-gerais dos EUA Don Verrilli e Seth Waxman.

A equipe de Harris já trabalhou em cenários legais hipotéticos, e fontes descreveram a elaboração de milhares de páginas de processos que eles poderiam adaptar rapidamente em uma série de contestações judiciais.

Até agora, os republicanos têm como alvo a votação no exterior e as cédulas enviadas pelo correio que tradicionalmente favorecem os democratas, ao mesmo tempo em que apoiam os esforços para expurgar suspeitos não cidadãos das listas.

Além disso, a equipe jurídica de Harris é apoiada por um programa de “advogados de campo” que coordena com empresas locais em cada estado que podem fornecer conhecimento especializado sobre a lei eleitoral e procedimentos em cada jurisdição.

E eles criaram equipes de “proteção ao eleitor” para atuar em campo em cada estado. Esses grupos recrutaram dezenas de milhares de voluntários para ficar do lado de fora das urnas e coordenar programas de “busca por uma cura” que ajudam os eleitores a corrigir erros que, de outra forma, desqualificariam seus votos.

Partido Republicano e a ‘integridade eleitoral’

O Comitê Nacional Republicano e a campanha de Trump também construíram uma extensa operação jurídica nos últimos dois anos que inclui uma rede de advogados locais para ajudá-los a avaliar os desafios em nível estadual. Até agora, os republicanos se envolveram em mais de 130 ações judiciais na preparação para 5 de novembro.

Em abril, o Comitê anunciou a formação de um programa de “integridade eleitoral”, que, segundo ele, garantiria transparência e justiça nas eleições de 2024. Bresso lidera essa operação. Ela atuou anteriormente na Comissão de Assistência Eleitoral dos EUA e como conselheira eleitoral no Capitólio.

“Construímos a operação de integridade eleitoral mais robusta que o país já viu”, disse Bresso em um comunicado. “Nossos esforços legais estão lutando para consertar os problemas do sistema, responsabilizar os funcionários eleitorais, proteger as salvaguardas eleitorais e defender a lei.”

Mike Davis, presidente do grupo conservador Article III Project e um dos principais conselheiros de Trump na seleção judicial, disse que a equipe jurídica do ex-presidente “está muito mais bem preparada desta vez do que em 2020”. Ele destacou as vitórias de Trump na Suprema Corte, concedendo-lhe imunidade presidencial para atos oficiais e anulando esforços para desqualificá-lo com base na “cláusula insurrecional” da 14ª Emenda.

Fontes próximas à equipe jurídica de Trump dizem que eles não se concentraram apenas em recrutar poder de fogo legal, mas também em identificar desafios legais viáveis. Eles também se envolveram em exercícios de cenários hipotéticos, incluindo planejamento para desastres naturais. Depois que furacões devastaram estados do sul nos últimos meses, os republicanos se opuseram aos esforços para estender os prazos de registro de eleitores.

“Vimos o que aconteceu na Carolina do Norte, Geórgia e Flórida”, disse a fonte familiarizada com a estratégia do RNC, “e dissemos: ‘Nós praticamos isso.'”

“Fomos estratégicos sobre os processos que decidimos abrir”, acrescentou a fonte. “Não saímos e simplesmente abrimos um monte de processos só por abrir um monte de processos. Queremos ter certeza de que as regras sejam seguidas, sejam elas quais forem”.

Após a eleição de 2020, 61 de 62 processos contestando a eleição presidencial falharam perante juízes nomeados pelos democratas e pelos republicanos.

Os democratas dizem que a abordagem litigiosa do Partido Republicano neste ciclo eleitoral reflete as tentativas de Trump na campanha eleitoral de mais uma vez lançar dúvidas preventivamente sobre a eleição e prenuncia mais batalhas judiciais se Harris vencer.

“Não consigo articular por que uma caixa de depósito representa uma ameaça maior à integridade eleitoral do que uma caixa de correio”, disse um assessor de Harris, referindo-se às preocupações do Partido Republicano sobre as caixas de depósito de cédulas, mesmo que Trump às vezes incentive os apoiadores a votar pelo correio.

Ambos os lados insistem que estão tentando proteger os eleitores – e garantir que as regras sejam claras para os funcionários eleitorais.

“Trump entende que você tem que investir dinheiro em processos e liminares antes da eleição porque se você esperar até depois da eleição, os juízes não ficarão do seu lado, a menos que haja evidências esmagadoras de fraude para anular a eleição de todo o estado”, disse Davis, o conselheiro de Trump.

“O que temos que fazer é proteger cada eleitor e cada voto, que é o que estamos fazendo”, disse Remus, da equipe jurídica de Harris. “Nossas instituições se mantiveram em todas as eleições, e acho que podemos confiar em nossas instituições aqui também.”

CNN