Um quinto turista morreu em uma tragédia ligada a suspeitas de envenenamento por metanol no Laos, enquanto uma lista crescente de países alerta para as consequências potencialmente fatais do consumo de álcool contaminado no país do Sudeste Asiático.

As autoridades do Reino Unido disseram à CNN nesta quinta-feira (21) que uma mulher britânica morreu no Laos, sem nomeá-la ou as circunstâncias de sua morte, depois que surgiram relatos de uma onda de suspeitas de envenenamento fatal de estrangeiros em Vang Vieng, um destino popular para jovens mochileiros internacionais.

“Apoiamos a família de uma mulher britânica que morreu no Laos e estamos em contato com as autoridades locais”, disse um porta-voz do Ministério dos Relações Exteriores britânico.

Isso ocorre depois que as autoridades australianas confirmaram nesta quinta-feira a morte de Bianca Jones, 19, que estava em estado crítico por vários dias na vizinha Tailândia, após ser retirada do Laos após uma noitada. Sua amiga, Holly Bowles, também de 19 anos, continua em suporte vital em um hospital de Bangkok, de acordo com a afiliada da CNN, Nine News.

Também nesta quinta-feira, o Departamento de Estado dos EUA confirmou à CNN que um cidadão americano morreu em Vang Vieng. A agência não divulgou o motivo da morte, mas disse que os EUA estavam “monitorando de perto a situação e prestando assistência consular”.

O Ministério das Relações Exteriores da Dinamarca disse que dois cidadãos dinamarqueses morreram no Laos, mas não deu mais detalhes.

O envenenamento por metanol pode causar náuseas, vômitos e insuficiência cardíaca ou respiratória, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. O líquido transparente é normalmente usado em fluidos de limpeza, mas às vezes adicionado ilegalmente a bebidas alcoólicas como uma forma barata de aumentar seu volume.

A extensão dos supostos envenenamentos não é clara e não houve nenhuma informação divulgada pelas autoridades do Laos, uma pequena nação sem litoral que está sediando uma reunião de ministros da Defesa do Sudeste Asiático, acompanhados pelo secretário da Defesa dos EUA.

Uma grande investigação está em andamento no Laos, informou o Nine News. Acredita-se que várias outras pessoas tenham sido afetadas por bebidas contaminadas. 

O Ministério das Relações Exteriores e Comércio da Nova Zelândia disse que estava prestando assistência consular a um de seus cidadãos que relatou não se sentir bem “e pode ter sido vítima de envenenamento por metanol no Laos”.

“Aconselha-se aos viajantes que sejam cautelosos no consumo de bebidas alcoólicas, especialmente coquetéis e bebidas que possam ter sido adulteradas com substâncias nocivas”, afirmou.

Nesta quinta-feira, os EUA juntaram-se à Nova Zelândia, Austrália, Reino Unido e Canadá no alerta aos seus cidadãos para serem cautelosos ao beber no país do Sudeste Asiático.

A Embaixada dos EUA no Laos emitiu um alerta para os cidadãos sobre o risco potencial de envenenamento por metanol.

CNN.