Uma das piores tragédias ocorridas durante a guerra de Israel com o Hamas ocorreu na quinta-feira (29), quando dezenas de palestinos foram mortos tentando obter ajuda alimentar na Cidade de Gaza.

Mais de 100 pessoas morreram e mais de 700 ficaram feridas em um caso em que tropas das Forças de Defesa de Israel (IDF) usaram fogo real enquanto civis palestinos famintos e desesperados se reuniam em torno de caminhões de ajuda alimentar, de acordo com o Ministério da Saúde palestino em Gaza.

A CNN não consegue confirmar esses números de forma independente.

O caso ocorreu em um contexto de grande fome e extrema pobreza no território palestino, onde a ajuda alimentar tem sido tão rara que frequentemente provoca pânico quando chega.

Mas existem narrativas discordantes em torno da devastação que foram apresentadas por Israel e por testemunhas oculares em campo.

Aqui está o que sabemos.

O que aconteceu?

As mortes ocorreram em meio a cenas de caos na Rua Haroun Al Rasheed, no oeste da cidade de Gaza, onde multidões de palestinos famintos se reuniram para receber ajuda alimentar.

Um comboio de pelo menos 18 caminhões chegou por volta das 4h30 da manhã de quinta-feira, enviado por países da região, incluindo Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, segundo testemunhas oculares.

Civis cercaram os caminhões de ajuda recém-chegados na esperança de conseguir comida, e as forças israelenses logo começaram a atirar, disseram testemunhas.

Os caminhões de ajuda tentaram escapar da área, atropelando acidentalmente outros e causando mais mortes e feridos, acrescentaram testemunhas à CNN.

As ambulâncias lutaram para chegar aos necessitados porque os escombros bloqueavam o caminho, disse uma dessas testemunhas, Ahmad Abu Al Foul, à CNN.

A maioria das vítimas morreu atropeladas por caminhões de ajuda que tentavam escapar ao fogo israelense, de acordo com um jornalista local em Gaza, Khader Al Za’anoun.

Al Za’anoun, que estava no local e testemunhou o ocorrido, disse que embora houvesse grandes multidões esperando a distribuição de alimentos nos caminhões de ajuda, o caos e a confusão que levaram as pessoas a serem atropeladas pelos veículos só começaram quando os soldados israelenses abriram fogo.

“A maioria das pessoas mortas foi atropelada pelos caminhões de ajuda durante o caos e enquanto tentavam escapar dos tiros israelenses”, disse Al Za’anoun.

O que Israel alega?

Israel ofereceu relatos do caso à medida que o dia avançava.

Nos seus primeiros comentários, as Forças de Defesa de Israel (FDI) disseram que o ocorrido começou quando os palestinos tentaram saquear os caminhões.

“Esta manhã, durante a entrada de caminhões de ajuda humanitária no norte da Faixa de Gaza, os moradores de Gaza cercaram os veículos e saquearam os mantimentos entregues. Durante o incidente, dezenas de moradores de Gaza ficaram feridos como resultado de empurrões e atropelamentos”, disse a FDI à CNN.

Mais tarde na quinta-feira, um porta-voz militar israelense afirmou em um briefing que houve dois casos distintos envolvendo caminhões de ajuda humanitária em Gaza na quinta-feira.

Primeiro, ele disse que os caminhões entraram no norte de Gaza e foram atacados por multidões, e os veículos atropelaram as pessoas. Posteriormente, disse ele, um grupo de palestinos abordou as forças israelenses, que, por sua vez, abriram fogo contra eles.

“Os caminhões foram para o norte, depois houve a debandada e, depois, houve o evento contra as nossas forças. Foi assim que as coisas aconteceram esta manhã”, disse o porta-voz.

Essa cronologia contradiz diretamente os relatos de testemunhas oculares, que sugeriram que os militares israelenses abriram fogo contra as pessoas perto dos caminhões, fazendo com que os motoristas se afastassem em pânico.

Em uma coletiva de imprensa na quinta-feira, o porta-voz das FDI, Daniel Hargari, negou que tenha havido um ataque ao comboio. Ele disse que os tanques israelenses dispararam tiros de advertência para dispersar uma multidão em torno de um comboio de ajuda humanitária em Gaza, depois de ver que as pessoas estavam sendo pisoteadas.

Ele insistiu que os tanques estavam ali “para proteger o corredor humanitário” para que o comboio de ajuda pudesse chegar ao seu destino.

As FDI divulgaram um pequeno vídeo que parece mostrar um tanque dirigindo paralelo à multidão, a vários metros de distância.

“Como você pode ver neste vídeo, os tanques que estavam lá para proteger o comboio veem os moradores de Gaza sendo pisoteados e cautelosamente tentam dispersar a multidão com alguns tiros de advertência”, disse Hagari.

Quando a multidão começou a crescer e “as coisas saíram do controle”, o tanque recuou para evitar ferir os habitantes de Gaza, acrescentou.

“Acho que, como militares, eles estavam recuando com segurança, arriscando as próprias vidas, e não atirando na multidão”, disse ele.

Qual é a situação humanitária em Gaza?

Mais de meio milhão de pessoas em Gaza estão à beira da fome, alertaram agências das Nações Unidas na terça-feira (27), à medida que a guerra no território se aproxima da marca dos cinco meses.

O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários afirmou que pelo menos 576 mil pessoas em Gaza “enfrentam níveis catastróficos de privação e fome”. Entretanto, o Programa Alimentar Mundial da ONU (PAM) alertou “para uma perspectiva real de fome até Maio, com 500 mil pessoas em risco se a ameaça se materializar”.

“Hoje, a ajuda alimentar é necessária para quase toda a população de 2,2 milhões de pessoas. Gaza assiste ao pior nível de desnutrição infantil em qualquer lugar do mundo”, disse Carl Skau, vice-diretor executivo do PAM, ao Conselho de Segurança durante a sua sessão de terça-feira. “Uma em cada seis crianças com menos de 2 anos está gravemente desnutrida.”

A ajuda tem sido tão escassa que, quando disponível, muitas vezes provoca pânico. Jan Egeland, secretário-geral do Conselho Norueguês para os Refugiados, alertou sobre cenas caóticas em torno de caminhões de ajuda em Gaza, durante uma entrevista com Christiane Amanpour da CNN no início desta semana.

“O caos, sim, em torno da linha de ajuda está se tornando cada vez pior porque há pouca ajuda chegando”, disse ele.

“Hoje estou bastante abalado com o que vi”, continuou ele. “No minuto em que cruzamos a fronteira… você vê os caminhões de ajuda indo a toda velocidade pela estrada, sendo perseguidos por gangues de jovens que saltaram sobre os caminhões e, diante de nossos olhos, saquearam colchões, cobertores, comida, etc., para as pessoas desesperadas do lado de fora que querem obter alguma ajuda.”

O que diz a comunidade internacional?

O Departamento de Estado dos EUA expressou condolências pelos mortos e feridos e disse que os EUA estavam pressionando Israel por respostas.

“Muitos palestinos inocentes foram mortos durante este conflito, não apenas hoje, mas ao longo dos últimos quase cinco meses”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, numa conferência de imprensa.

“Estamos em contato com o governo israelense desde esta manhã e entendemos que uma investigação está em andamento”, disse ele.

Miller disse que os EUA estão cientes de “relatórios contraditórios” sobre o que aconteceu e apenas diriam que os EUA sabem que um comboio comercial não associado à ONU estava entregando a ajuda.

“Se há algo que as imagens aéreas do incidente de hoje deixam claro é o quão desesperadora é a situação no território”, disse Miller, apelando a Israel para “permitir a entrada de mais assistência em Gaza, através de tantos pontos de acesso quanto possível”, e para permitir a distribuição segura dessa ajuda em toda Gaza.”

A ONU condenou o caso e disse que deve ser investigado. O secretário-geral da ONU, António Guterres, disse estar “horrorizado” com o crescente número de mortos em Gaza e reiterou os apelos a um cessar-fogo humanitário imediato e à libertação incondicional de todos os reféns israelitas em Gaza.

O seu porta-voz, Stéphane Dujarric, disse num comunicado: “Os civis desesperados em Gaza precisam de ajuda urgente, incluindo aqueles no norte, onde as Nações Unidas não conseguem entregar ajuda há mais de uma semana”.

A Arábia Saudita também condenou o ocorrido, apelando à comunidade internacional “para que tome uma posição firme, obrigando Israel a respeitar o direito humanitário internacional”, enquanto os Emirados Árabes Unidos apelaram a uma “investigação independente e transparente”.

A Colômbia anunciou que suspenderia a compra de armas de Israel após as mortes. “Isso se chama genocídio e lembra o Holocausto, mesmo que as potências mundiais não gostem de reconhecê-lo”, disse o presidente colombiano, Gustavo Petro, em um post.

O Embaixador francês na ONU, Nicolas de Riviere, descreveu o incidente como “um desastre sem precedentes” e disse que a França continuaria a trabalhar para um cessar-fogo imediato.

O que o caso significa para a guerra?

A tragédia de quinta-feira representou um dos incidentes mais mortíferos em Gaza desde o início da guerra de Israel contra o Hamas.

E surgiu num momento crítico para o conflito, com as negociações entre Israel e o Hamas sobre um acordo para interromper os combates e permitir a entrada de ajuda humanitária em Gaza, atingindo um momento potencialmente crucial.

O membro sênior do Hamas, Izzat Al-Risheq, alertou que a morte de pessoas que coletavam ajuda em caminhões em Gaza poderia levar ao fracasso das negociações em andamento.

“As negociações não são um processo aberto”, disse ele num comunicado publicado pelo Hamas no Telegram.

“Não permitiremos que o caminho das negociações… [se torne] uma cobertura para os contínuos crimes do inimigo contra o nosso povo na Faixa de Gaza”, disse Al-Risheq.

Na coletiva do Departamento de Estado, Miller também disse que o incidente indicava quão necessário era chegar a “um potencial cessar-fogo temporário como parte de um acordo de reféns” para permitir a entrada de mais ajuda.

“Continuamos a trabalhar dia e noite para alcançar esse resultado, inclusive por meio de ligações (do presidente Joe Biden) realizadas esta manhã com o presidente Al Sisi do Egito e o emir do Catar, Sheikh Tamim, bem como com um secretário que Blinken manteve hoje cedo com o primeiro-ministro do Catar. Ministro Al Thani”, disse Miller.

“Todos os líderes nessas ligações concordaram que este terrível acontecimento enfatiza a urgência de encerrar as negociações sobre os reféns.”

O presidente Biden disse na segunda-feira (26), durante uma aparição em uma sorveteria na cidade de Nova York, que esperava que houvesse um cessar-fogo no conflito Israel-Hamas até a “próxima segunda-feira”, embora autoridades de Israel, Hamas e Catar – que está ajudando a mediar as negociações – se distanciaram dessa linha do tempo.

Biden disse na quinta-feira que “há duas versões concorrentes do que aconteceu” que seu governo está investigando. Quando questionado por Arlette Saenz, da CNN, na Casa Branca, na quinta-feira, se temia que as mortes complicassem as negociações, Biden respondeu: “Ah, eu sei que sim”. Mas ele ainda expressou otimismo de que um acordo sobre os reféns e um potencial cessar-fogo possam ser alcançados em breve.

CNN