Um comandante militar dos EUA fez contato com o seu correspondente da China nesta terça-feira (10), enquanto as duas potências procuram gerir a sua rivalidade cada vez mais intensa numa região controversa da Ásia-Pacífico – e reparar linhas de comunicação cortadas há mais de dois anos.

O almirante Samuel Paparo do Comando Indo-Pacífico dos EUA e o general Wu Yanan, comandante do Comando do Teatro Sul do Exército de Libertação Popular (PLA), falaram por videoconferência, de acordo com declarações de ambos os lados.

O apelo marca um passo em direção a uma restauração gradual das comunicações militares de alto nível entre os EUA e a China nos últimos meses, à medida que os dois lados enfrentam uma série de tensões regionais, incluindo as agressões de Pequim no Mar do Sul da China e em relação a Taiwan.

Pequim cortou a comunicação entre militares de alto nível com os EUA em agosto de 2022, após a visita da então presidente da Câmara, Nancy Pelosi, a Taiwan, a ilha democrática autónoma que o Partido Comunista no poder da China reivindica como sua.

A China e os EUA concordaram em realizar a chamada a nível de comandante “num futuro próximo” durante uma visita do conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, a Pequim no final do mês passado.

Na reunião desta terça-feira, Paparo enfatizou que ter linhas de comunicação sustentadas entre líderes militares seniores serve “para esclarecer as intenções e reduzir o risco de percepção equivocada ou erro de cálculo”, de acordo com uma leitura da Casa Branca.

Ele também citou “várias interações inseguras recentes do ELP com aliados dos EUA” e apelou ao ELP para “cumprir as leis e normas internacionais para garantir a segurança operacional”.

“Paparo também instou o ELP a reconsiderar o uso de táticas perigosas, coercitivas e potencialmente escalatórias no Mar do Sul da China e além”, disse a nota, que caracterizou as negociações como uma “troca de pontos de vista construtiva e respeitosa”.

Um outro relatório publicado pela mídia estatal chinesa na manhã desta terça-feira confirmou as negociações e disse simplesmente que “os dois lados trocaram opiniões aprofundadas sobre questões de interesse comum”.

A retomada das negociações a nível de comandante surge num contexto de tensões especialmente intensificadas no Mar do Sul da China, onde navios chineses e filipinos têm estado envolvidos numa série de confrontos cada vez mais violentos, mas até agora não letais, nos últimos meses.

Pequim reivindica o mar quase na sua totalidade, apesar de uma importante decisão internacional em contrário, e os EUA reiteraram nos últimos meses o “compromisso férreo” de Washington de defender inteiramente o seu aliado, as Filipinas.

Os analistas há muito que alertam que um erro de cálculo no Mar do Sul da China poderia rapidamente transformar-se num conflito regional prejudicial entre as duas maiores economias do mundo e que a falta de comunicação poderia agravar esses riscos.

As negociações também decorrem no meio de uma série de fricções entre Washington e Pequim, incluindo sobre os laços estreitos da China com a Rússia e o que os EUA dizem ser o seu apoio à base industrial de defesa de Moscou, bem como as preocupações de Pequim de que os EUA estão  estreitando os laços com aliados na região para conter a China.

A ligação de terça-feira marca um raro ponto de contato entre os principais oficiais militares que lideram as tropas americanas na estratégia Indo-Pacífico e a estratégia chinesa no teatro Sul e Leste, respectivamente.

E ocorre também num cenário de retomada mais ampla e gradual da comunicação militar de alto nível após uma reunião entre o presidente dos EUA, Joe Biden, e o líder chinês, Xi Jinping, em novembro.

Os principais generais dos EUA e da China falaram em dezembro, após mais de um ano de silêncio, e os chefes da defesa dos EUA e da China mantiveram raras conversas à margem de uma reunião de defesa em Singapura, em maio.

Mas a administração Biden tem pressionado durante meses para que as discussões diretas entre as duas potências globais ultrapassem os altos escalões do governo e passem a ser oficiais uniformizados que tomam decisões na região.

CNN