Oito imigrantes chineses foram encontrados mortos na costa sul do México, disseram autoridades, depois que o barco em que estavam virou ao longo de uma rota popular, mas perigosa, para entrar ilegalmente nos Estados Unidos.

Os corpos das sete mulheres e um homem foram encontrados na sexta-feira (29) em uma praia em San Francisco del Mar, Oaxaca, informou a promotoria estadual em um comunicado.

Passeios de barco perigosos até a costa do México são frequentemente usados por imigrantes que esperam atravessar os EUA em uma tentativa de contornar postos de controle em rotas terrestres monitoradas de perto.

A procuradoria de Oaxaca disse que os imigrantes viajaram em um barco operado por um mexicano, que partiu quinta-feira de Tapachula, estado de Chiapas, perto da fronteira com a Guatemala. Um homem chinês sobreviveu à viagem, disse o comunicado, que não explicou o que aconteceu ao operador do barco.

A procuradoria disse que estava trabalhando com agências federais para investigar o incidente e a embaixada chinesa no México para identificar os corpos.

A CNN entrou em contato com a embaixada chinesa no México em busca de um posicionamento.

O número de imigrantes chineses que entram ilegalmente nos EUA a partir do México disparou nos últimos anos. Em 2023, mais de 37.000 cidadãos chineses foram pegos pela polícia atravessando ilegalmente os EUA a partir do México, mostram dados do governo dos EUA – em comparação com uma média de cerca de 1.500 por ano na década anterior.

E, embora ainda seja reduzido em número na comparação de imigrantes de vizinhos regionais como México, Venezuela e Guatemala, o povo chinês está no caminho para ser o grupo que mais cresce nessas travessias, de acordo com uma análise da CNN no início deste ano de dados policiais.

Uma rota perigosa mas popular

Uma imigrante chinesa que chegou aos EUA pela rota oceânica no final de 2022 disse à CNN que seu barco quase virou no mar depois de partir de Tapachula durante a noite.

Iris Wang, de 35 anos, disse que escolheu pegar o barco para chegar a Oaxaca em vez do ônibus para evitar encontrar a polícia na estrada, sem antecipar totalmente o perigo.

“Essas poucas horas foram um pesadelo que eu nunca vou esquecer para o resto da minha vida. Foi muito assustador”, disse ela.

Wang disse que ela e mais de três dezenas de imigrantes foram amontoados em um barco do tamanho de dois sedãs. A embarcação estava tão lotada que eles tiveram que sentar com as pernas cruzadas e não podiam se mover.

O barco partiu depois da meia-noite e imediatamente enfrentou uma tempestade.

“Estávamos todos abalados de medo. As ondas estavam tão altas que fomos repetidamente empurrados, todos entrelaçados, antes de cair no fundo do barco com um estrondo alto e doloroso. Se fosse um pouco mais alto, teríamos sido derrubados do barco”, disse ela.

“Eu continuava tremendo e chorando, e eu pensava silenciosamente em minha mente: Eu não posso morrer assim.”

Olhando para trás, Wang disse que se sentiu incrivelmente sortuda por ter sobrevivido. “Eu nunca mais quero ver o mar à noite”, disse ela.

O influxo de imigrantes chineses destaca a urgência que muitos agora sentem de deixar sua terra natal, mesmo em meio ao que o líder chinês Xi Jinping afirmou ser um “rejuvenescimento nacional.”

Muitos chineses que deixaram o país apontam para uma luta para sobreviver.

Três anos de bloqueios e restrições da Covid-19 deixaram as pessoas em toda a China sem trabalho – e desiludidas com o controle cada vez mais apertado do Partido Comunista em todos os aspectos da vida sob Xi Jinping.

Outros migrantes acenam para as restrições à vida pessoal na China, onde Xi supervisionou uma ampla repressão à liberdade de expressão, sociedade civil e religião no país de 1,4 bilhão de habitantes.

CNN