As três mensagens relacionadas ao sequestro que surgiram na imprensa sobre o desaparecimento da mãe da apresentadora americana Savannah Guthrie foram consideradas falsas por investigadores federais, informou uma autoridade do FBI à Reuters na terça-feira (30).

A avaliação do FBI sobre a falta de autenticidade refere-se aos dois bilhetes de resgate relatados no início de fevereiro — dias após o desaparecimento de Nancy Guthrie, de 84 anos — e a uma terceira mensagem, mais recente, de alguém que alegava conhecer a identidade dos sequestradores, disse a autoridade.

"Acredita-se que nenhum dos bilhetes de resgate seja verdadeiro", disse a autoridade do FBI à Reuters, sob condição de anonimato para discutir detalhes de uma investigação em andamento.

Uma segunda fonte policial a par do assunto confirmou a avaliação do FBI sobre os bilhetes de resgate.

A revelação de que o FBI descartou a veracidade dos três bilhetes — dois dos quais foram amplamente noticiados como comunicações dos sequestradores — pareceu levantar dúvidas sobre a premissa fundamental dos investigadores de que Nancy Guthrie havia sido sequestrada para a obtenção de resgate.

Um porta-voz do Departamento do Xerife do Condado de Pima, que lidera a investigação geral, recusou-se a comentar, citando o acordo de encaminhar todas as perguntas sobre os bilhetes de resgate ao FBI.

"Não temos atualizações, exceto que esta ainda é uma investigação em andamento", disse a porta-voz do xerife, Angelica Carrillo. Ela acrescentou que amostras de DNA e evidências em vídeo coletadas no caso "permanecem sob análise forense".

As três mensagens em questão foram inicialmente enviadas a vários veículos de comunicação, incluindo o site de notícias sobre celebridades TMZ, antes de serem entregues às autoridades para análise.

Savannah Guthrie, de 54 anos, coapresentadora de longa data do programa matinal "Today", da NBC, mencionou exigências de resgate em mensagens de vídeo que ela e seus irmãos publicaram nas redes sociais, instando os sequestradores a abrir um canal direto de comunicação com sua família e implorando pelo retorno de sua mãe, chegando a dizer em um vídeo: "nós pagaremos".

Pagamento não foi reivindicado

Nancy Guthrie, que apresentava saúde frágil e mobilidade reduzida, foi vista viva pela última vez em sua casa em Tucson, Arizona, no dia 31 de janeiro, após passar a noite com sua filha mais velha, Annie Guthrie, e seu genro.

O FBI, que assumiu a liderança na análise de quaisquer supostas cartas de resgate ou outras comunicações de suspeitos no caso, havia se recusado anteriormente a dizer publicamente se alguma das mensagens sob análise era considerada crível.

Investigadores determinaram que as duas primeiras mensagens partiram do mesmo remetente, disse a autoridade à Reuters, embora não tenha sido especificado como essa conclusão foi alcançada.

A primeira carta, segundo o TMZ, exigia uma quantia "na casa dos milhões" a ser paga em criptomoeda e estabelecia dois prazos para o pagamento: 5 e 9 de fevereiro. A segunda carta, conforme noticiado pela NBC News na semana passada, referia-se a Guthrie como já falecida àquela altura, sem oferecer desculpas ou exigir qualquer pagamento pela devolução de seu corpo.

Em uma tentativa de verificar a autenticidade da primeira carta e, possivelmente, rastrear a origem das exigências de resgate até os autores, o FBI depositou inicialmente uma pequena quantia em criptomoeda em uma conta, conforme instruído na mensagem; no entanto, o dinheiro permaneceu intocado na conta e nunca foi sacado, disse a autoridade.

Foi com base nisso, e por outros meios não especificados, que o FBI concluiu que as duas cartas de resgate — identificadas como tendo a mesma origem — foram, na verdade, enviadas por uma ou mais pessoas sem qualquer ligação real com o desaparecimento de Guthrie, segundo a autoridade.

Além disso, o FBI descartou a autenticidade de uma terceira carta que o TMZ relatou ter recebido na semana passada; ela vinha de alguém que alegava conhecer a identidade dos sequestradores de Nancy Guthrie e possuir um vídeo do "principal envolvido" no sequestro, bem como da vítima no dia de sua morte.

A autoridade do FBI não revelou como os investigadores determinaram que a terceira carta era falsa.

Reagindo às notícias da semana passada sobre as cartas de resgate — divulgadas pela NBC News, emissora do programa "Today" —, Savannah Guthrie aproveitou seu programa para pedir novamente respostas ao público sobre o destino de sua mãe, incentivando qualquer pessoa que soubesse de algo a se manifestar.

Guthrie também lembrou aos telespectadores sobre a recompensa de US$ 1 milhão oferecida por sua família, descrevendo-a como alguém que vive em "agonia" desde o desaparecimento da mãe.

Logo após o desaparecimento, as autoridades confirmaram que testes de DNA indicaram que o sangue encontrado na varanda da casa de Nancy Guthrie pertencia a ela. A atenção da mídia sobre o caso diminuiu consideravelmente desde meados de fevereiro, quando o xerife e o FBI divulgaram imagens de segurança de um invasor armado, usando uma máscara de esqui, que aparecia mexendo na câmera da campainha de Nancy Guthrie pouco antes de ela ser sequestrada.

No entanto, amostras de DNA obtidas de uma luva encontrada perto da casa dela — semelhante ao par que o invasor usava nas imagens — não apresentaram compatibilidade com perfis genéticos já existentes em um banco de dados nacional.

Savannah Guthrie disse mais tarde que sua família ainda estava "soprando as brasas da esperança" de que sua mãe estivesse viva, ao mesmo tempo em que reconhecia que "ela pode já ter partido".

CNN Brasil