Em 30 de junho do ano passado, a WNBA confirmou a chegada de mais uma franquia à principal liga de basquete feminino do mundo. Após ter sido sede do Cleveland Rockers entre 1997, a primeira temporada da história, e 2003, a cidade no Nordeste de Ohio vai voltar a ter uma equipe a partir de 2028.

A nova franquia ainda não tem nome definido e será administrada pelo Rock Entertainment Group (REG), que já gerencia o Cleveland Cavaliers, além de equipes de ligas menores, como Cleveland Charge, da NBA G League, e Cleveland Monsters, da American Hockey League (AHL) e afiliado ao Columbus Blue Jackets, da NHL.

O vice-presidente executivo e CMO do Cleveland Cavaliers, Chris Kaiser, conversou com a CNN Brasil, na Rocket Arena, e falou sobre o atual cenário da WNBA, que verá a estreia de duas franquias neste ano, com Portland Fire e Toronto Tempo, e tem previsão de receber mais outras duas equipes, em Detroit (2029) e Filadélfia (2030), para chegar a 18 em um futuro breve.

"Nós recebemos a 16ª franquia na história da WNBA. Então, vamos começar a jogar em 2028. Dá para ver que há um grande impulso em torno da WNBA e do basquete feminino no momento, e você pode ver até a Kamilla Cardoso, da minha universidade, Carolina do Sul. Ela foi a terceira escolha geral. Ela é do Brasil…", disse o executivo.

"Acho que isso mostra que o basquete feminino continua crescendo no mundo todo, inclusive no Brasil, e vamos continuar investindo nossos recursos lá, não só na parte técnica, mas também em toda a franquia da WNBA, especialmente agora que temos uma marca, que será lançada em breve", completou Kaiser. 

CNN Brasil