A Blue Origin, do bilionário Jeff Bezos, lançou, neste domingo (19/4), um foguete com propulsor reutilizado pela primeira vez e ampliou a disputa no mercado espacial com a SpaceX, de Elon Musk.

O foguete New Glenn, de cerca de 100 metros de altura, decolou às 7h25 (8h25 no horário de Brasília) da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, transportando o satélite de comunicações BlueBird 7, da AST SpaceMobile.

Após a decolagem, os dois estágios do foguete se separaram, e o propulsor, já utilizado em uma missão anterior, retornou e pousou com sucesso em uma plataforma flutuante no Oceano Atlântico, cerca de nove minutos e meio depois.

O feito marca um avanço técnico considerado essencial para reduzir custos e aumentar a frequência de lançamentos.

Em comunicado publicado na rede social X, a empresa informou que o satélite foi ativado corretamente, mas acabou em uma órbita diferente da prevista. A gravidade do problema ainda é avaliada.

A Blue Origin já havia realizado outros dois lançamentos do New Glenn, mas apenas com propulsores inéditos. A reutilização é vista como peça-chave para tornar missões espaciais mais baratas e aproxima a empresa fundada por Jeff Bezos da rival liderada por Elon Musk, que já domina o setor com foguetes reutilizáveis.

A disputa entre as duas companhias se estende ao programa Artemis, da Nasa, que pretende levar astronautas de volta à Lua até o fim da década. Enquanto a SpaceX desenvolve um sistema baseado na nave Starship, a Blue Origin aposta no módulo lunar Blue Moon.

Metrópoles