Um atirador matou seis membros da própria família e depois tirou a vida durante um ataque a tiros na segunda-feira (1º) na cidade de Muscatine, no estado americano de Iowa, informou a polícia.

Uma investigação preliminar sobre a violência armada indicou que os tiros "decorreram de uma disputa doméstica", disse o Departamento de Polícia de Muscatine em um comunicado, embora não tenha mencionado precisamente o que pode ter precipitado o caso.

Ao menos quatro das vítimas foram encontradas mortas dentro de uma residência por policiais que atenderam aos primeiros relatos de disparos pouco depois do meio-dia, horário local.

Embora o suspeito do assassinato tivesse fugido do local antes da chegada dos policiais, ele foi rapidamente identificado como Ryan Willis McFarland, de 52 anos, morador de Muscatine, e foi localizado na trilha à beira de um rio, perto de uma ponte de pedestres, informou o chefe de polícia Anthony Kies durante uma coletiva de imprensa.

Enquanto os policiais conversavam com ele, McFarland tirou a própria vida, relatam as autoridades

Após surgirem informações indicando que poderia haver outras vítimas, a polícia encontrou os corpos de dois outros homens que o suspeito teria baleado — um em uma casa próxima e outro em um estabelecimento comercial.

Todas as vítimas seriam familiares do atirador, disse Kies. Elas não foram identificadas publicamente. Uma afiliada da emissora americana ABC informou que pelo menos duas das vítimas eram crianças.

O chefe de polícia informou os repórteres que McFarland tinha antecedentes criminais, mas se recusou a dar mais detalhes.

Muscatine, uma cidade com cerca de 24 mil habitantes, é a sede do condado de Muscatine e fica a aproximadamente 250 km a leste da capital do estado de Iowa, Des Moines.

CNN