Pelo menos 22 pessoas, a maioria mulheres e crianças, foram mortas em um ataque israelense a um complexo escolar no sábado (21), disseram autoridades palestinas, com Israel dizendo que o ataque teve como alvo combatentes do Hamas abrigados no local.

Um porta-voz da Defesa Civil de Gaza, Mahmoud Basal, disse que o míssil atingiu a Escola Al-Zaytoun, perto da Cidade de Gaza, onde milhares de pessoas estavam abrigadas.

O Government Media Office em Gaza disse que 13 crianças, incluindo um bebê de 3 meses, foram mortas. Outras crianças precisaram de amputações, disse o GMO.

Os militares israelenses disseram que o complexo estava sendo usado como centro de comando do Hamas e que precauções foram tomadas para evitar vítimas civis.

Aeronaves “conduziram um ataque preciso contra terroristas que operavam dentro de um centro de comando e controle do Hamas na Cidade de Gaza”, disseram as Forças de Defesa de Israel (IDF, na sigla em inglês).

“O centro de comando e controle, que estava embutido dentro de um complexo que anteriormente servia como a Escola Al Falah, foi usado por terroristas do Hamas para planejar e executar ataques terroristas.”

A CNN não consegue verificar se agentes do Hamas estavam presentes no complexo. A IDF frequentemente acusa o Hamas de usar escolas e hospitais para direcionar operações.

Um correspondente da CNN filmando o rescaldo disse que os trabalhadores da Defesa Civil disseram que pelo menos 20 pessoas foram mortas. O vídeo da cena mostrou várias vítimas enquanto os trabalhadores de resgate lutavam pelos escombros.

Uma mulher que estava hospedada na escola disse: “Não houve nenhum aviso. Estávamos sentados nas escolas e, de repente, mísseis começaram a chover sobre nós. Não houve nenhum aviso. Onde está a consciência?”

A mulher, que não deu seu nome, acrescentou: “Minha mensagem é que esta guerra e o derramamento de sangue devem fazer vocês acordarem. Todos vocês estão entorpecidos e não sentem nada… Sem escolas, sem hospitais, sem comida, sem água. Que vergonha.”

Uma menina que disse que seu nome era Amal, e que também estava abrigada na escola, perguntou: “O que nós, as crianças, fizemos para acordar e dormir com medo? Pelo menos parem com o bombardeio de escolas. Não temos escolas, nem casas — para onde devemos ir?

“Todos foram martirizados, todos eles foram martirizados, despedaçados”, disse ela.

“Os países árabes estão com medo e não querem intervir — por que vocês estão com medo? Qual é a nossa culpa? Peçam uma trégua e acabem com isso. O que há de errado com vocês?” perguntou Amal.

Em meio a uma escalada nas tensões entre Israel e o grupo militante libanês Hezbollah, Israel continua operando em Gaza, onde busca destruir o Hamas após os ataques de 7 de outubro, reivindicando a morte de um importante agente do Hamas e vários outros combatentes.

As IDF também disseram no sábado que as tropas detectaram recentemente “militantes armados” roubando um caminhão de ajuda humanitária na área de Rafah, sem dar uma data.

Enquanto protegiam a rota humanitária, a IDF disse, “tropas identificaram militantes armados roubando um caminhão de ajuda humanitária. Em uma operação rápida, as tropas direcionaram drones que localizaram os militantes fugindo em um carro, e eles foram eliminados por aeronaves da IAF.”

A segurança dos comboios humanitários tem sido um problema para as agências de ajuda, sendo os saques um problema frequente.

CNN