O Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) emitiu um alerta sobre a rápida adoção de ferramentas de inteligência artificial (IA) por crianças e adolescentes, destacando que o uso sem a devida proteção expõe os menores a um mercado pouco regulamentado e marcado por desigualdades. Pesquisas realizadas em 10 países indicam que cerca de 20 milhões de jovens já utilizam essas tecnologias, uma taxa de adesão três vezes maior que a registrada entre o público adulto.

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O levantamento revela que a IA é utilizada para diversas finalidades: aproximadamente 13 milhões de menores recorrem à tecnologia como suporte para estudos e deveres de casa, enquanto mais de 2 milhões buscam conselhos para lidar com preocupações pessoais. No entanto, o cenário traz preocupações significativas: um terço dos entrevistados manifestou receio quanto a golpes e à propagação de desinformação, e 25% temem a criação de deepfakes com suas imagens para fins de exploração sexual.

Devido à velocidade dos avanços tecnológicos, o Unicef ressalta que as crianças estão expostas a designs viciantes e à coleta indiscriminada de dados pessoais. A agência adverte que ainda não existem evidências científicas sólidas sobre os impactos de longo prazo no desenvolvimento cognitivo e na dependência emocional, tratando a atual situação como uma espécie de "experimento global" com as novas gerações.

Para mitigar esses riscos, o Unicef defende o investimento urgente em pesquisas sobre o bem-estar infantil no ambiente digital. A agência também exige que as ferramentas de IA sejam projetadas com transparência e segurança desde a sua concepção, além de clamar por um endurecimento das leis e dos mecanismos de responsabilidade corporativa para combater abusos facilitados por essas novas tecnologias.

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